Georges Salameh | The Way We Were

– Georges Salameh

Die Schwarz Foundation freut sich, die Ausstellung Τhe Way We Were: A Photo Album from Carlovassia and Beyond zu präsentieren, ihre jährliche Sommerausstellung im Art Space Pythagorion, dem Veranstaltungsort der Stiftung in Samos seit 2012. Die Ausstellung, die am 3. August eröffnet wird, ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen dem bildenden Künstler und Filmemacher Georges Salameh und Photonisos, einem 2014 gegründeten Fotografenkollektiv aus Samos, das die reiche soziale Geschichte der Insel zeigen und die Fäden aufzeigen will, die sie mit ihrer Gegenwart verbinden.

Im Jahr 2020 begann Photonisos mit der Digitalisierung der Familienalben der Einwohner des Dorfes Kontakeika auf Samos, und ab 2022 wurde das Programm auf die Archive der Einwohner der Stadt Karlovasi - der zweitgrößten Stadt der Insel - sowie anderer benachbarter Dörfer auf Samos erweitert. Karlovasi hat eine reiche Kultur- und Industriegeschichte; in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war die Stadt für ihre Gerbereien bekannt und war ein Zentrum der Tabakherstellung. Diese Zeit des Wohlstands spiegelt sich in den prächtigen neoklassizistischen Villen aus dieser Zeit sowie in den Überresten der großen Steinfabriken am Meer wider. Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Zusammenbruch des Ledermarktes verlagerte sich die Wirtschaft auf Kleinhandel und Einzelhandel sowie auf die lokale Keramikproduktion. Heute trägt die Stadt deutliche Spuren ihres früheren Selbst - wie viele Orte mit einer bedeutenden industriellen oder kommerziellen Vergangenheit - und versucht, ihren Charakter neu zu definieren, während sie gleichzeitig den Charme und den unverwechselbaren Charakter der Inselstadt bewahrt.

Das Photonisos-Archiv hat entscheidend dazu beigetragen, das Erbe von Karlovasi und seiner Umgebung zu bewahren. Es enthält derzeit über 3 700 digitalisierte Fotografien und Dokumente, die zusammen eine kohärente Aufzeichnung der sozialen Geschichte der Insel in den letzten hundert Jahren bilden. Eine Auswahl von Bildern aus diesen Familienalben wird zusammen mit Fotografien des zeitgenössischen Samos präsentiert, die Georges Salameh während seines Aufenthalts auf der Insel aufgenommen hat, um so einen Dialog zwischen beiden zu schaffen. Die Ausstellung ist eine Meditation über die Kontinuität, aber auch über den Wandel und die Veränderung der Insel, die sich von der Landwirtschaft und der Kleinindustrie zum Tourismus gewandelt hat. Die Auswahl von Archivfotografien zusammen mit Salamehs Bildern enthüllt unbekannte Mikrogeschichten, verborgene oder ungesehene Aspekte des Lebens auf der Insel und deren Charakteristiken. Der Titel der Ausstellung ist eine Anspielung auf den ursprünglichen Namen der Stadt "Karlovassia", der laut dem Historiker Epaminondas Stamatiadis aus dem Türkischen stammt und "Karli- ovasi" bedeutet, was "verschneites Tal" bedeutet.

Die in der Ausstellung gezeigten Bilder reichen von Fotografien von Menschen bei der Arbeit und Gruppen von Freunden im Urlaub bis hin zu Ausflügen, lokalen Festen, sportlichen und anderen Gemeinschaftsveranstaltungen. Sie vereinen Aspekte der sozialen, kulturellen, kommerziellen und politischen Geschichte der Insel vom frühen zwanzigsten Jahrhundert bis in die 1980er Jahre, also vor dem Aufkommen der Digitalfotografie. Τhe Way We Were: A Photo Album from Carlovassia and Beyond untersucht die Rolle der Fotografie bei der Dokumentation des täglichen Lebens und der Aufzeichnung persönlicher, aber auch kollektiver Erinnerungen. Familienfotoalben haben emotionale, psychologische und berührende Qualitäten, die über den einzelnen Besitzer hinausgehen. Sie tragen Geschichten mit sich, die Teil eines kollektiven Gedächtnisses sind und oft jenseits des Mainstreams historischer Narrative existieren. In einer Zeit, in der der gesamte ägäische Archipel unter dem Druck des Tourismus und des Strebens nach wirtschaftlichen Monokulturen erhebliche Veränderungen erfährt, erinnert uns die Ausstellung an eine Zeit, in der die Inseln sich selbst versorgen konnten, die Gemeinschaften enger zusammenhielten und der Konsumismus das Identitätsverständnis der Menschen nicht verzerrt hatte. Gleichzeitig werden viele der Werte und Praktiken aufgezeigt, die auch heute noch Bestand haben und künftige Modelle der Existenz und des Zusammenlebens darstellen könnten.